Silicon Valley, Hollywood, la Universidad de California (Berkeley), las sequoias gigantes de Muir Woods, todo parecía al alcance de los habitantes de esta sufrida tierra nuestra.

Para sorpresa mía, mi incorregible escepticismo ante los dogmas políticos al uso parecía esta vez carecer de fundamento. Llevo meses leyendo noticias y sesudos informes que confirman que efectivamente nos acercamos a la soñada California. Pero no por un milagro que ha convertido nuestros eriales en ubérrimas tierras de promisión. No volamos en trayectoria ascendente para incorporarnos a la galaxia californiana. Es más bien ésta la que en caída libre se aproxima a nosotros.

En el Economist del 16 de Mayo pasado podíamos leer que California, “The ungovernable state”, se acercaba peligrosamente al colapso de todas sus instituciones públicas. Por una mezcla perversa de disfuncionalidad del sistema de representación política y la indiferencia del electorado, unida al drama  de una administración  que gasta mucho más de lo que ingresa. Hundida en  un horrible desequilibrio presupuestario que aumenta en más de un millón de dólares cada hora. Sin olvidar una burbuja inmobiliaria de proporciones colosales.

El gobernador Schwarzenegger decretó a principios de este año que los empleados públicos tendrían que reducir sus días de trabajo remunerado. Según la contabilidad estatal, aunque se despidieran a todos  los policías, los bomberos, los funcionarios de prisiones, los empleados de los hospitales, los enseñantes, aún así las cuentas no cuadrarían. Desde hace demasiado tiempo las finanzas públicas californianas descansan sobre el dinero prestado. Prestado para pagar viejas deudas que nunca se amortizan o para financiar nuevos endeudamientos que seguirán alimentando un sistema ya fuera de todo control.

Ante la falta de liquidez la administración estatal emite pagarés, que a su vez se convertirán en otra bomba de relojería financiera. Y mientras tanto el sistema fiscal, fiel a las “Reaganomics”  y sus mentores neo-conservadores de la Escuela de Chicago, mantiene firmemente el rumbo hacia el desastre.

Probablemente la peor noticia es la que llegó a los medios de comunicación californianos hace escasamente un mes. Hasta ahora, el mejor sistema público de educación universitaria del mundo había sido el campus de Berkeley en la Universidad de California. Manifestaba la profesora Sandra Faber, especialista en astrofísica de la UC: “Estamos en una decadencia irreversible”.

Los brutales recortes presupuestarios a todas las grandes universidades de California han puesto en peligro su nivel de excelencia académica, según la profesora Faber, para los que se “necesitaron décadas. En un año se puede destruir todo lo que hemos hecho”.

Termina diciendo que “nos estamos comiendo las semillas del maíz de la nueva cosecha.” Cien mil californianos se marcharán este año de su estado. Entre ellos estarán algunos de los profesores y los estudiantes más brillantes de las universidades de California.